Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) yıllardır devam eden hava kaçağı sorunu, 5 Haziran'da yeni bir güvenlik prosedürünün uygulanmasına neden oldu. NASA'nın Houston'da bulunan görev kontrol merkezi, Rusya'ya ait bölümde yapılacak onarım çalışmaları öncesinde, şubat ayından bu yana istasyonda bulunan dört kişilik Crew Dragon ekibine güvenlik amacıyla kapsüle geçmeleri talimatını verdi. Alınan bu tedbir kararına, kasım ayında Rus yapımı Soyuz aracıyla istasyona ulaşan NASA astronotu Chris Williams da dahil edildi.
Onarım Yerine Veri Toplandı
Alınan bu olağanüstü önlemin merkezinde, Rusya'nın Zvezda modülünde yer alan ve kenetlenme portunu modülün geri kalanına bağlayan "PrK" adlı geçiş bölümü bulunuyordu. Son günlerde sızıntı miktarının artması üzerine Roscosmos, kozmonotlar Sergey Kud-Sverchkov ve Sergei Mikaev aracılığıyla bölgeye daha kapsamlı bir müdahale planlamıştı. NASA Sözcüsü Bethany Stevens, mürettebatın bu süreçte "daha yüksek güvenlik pozisyonuna" alındığını belirtti. Ancak süreç planlandığı gibi ilerlemedi; kozmonotlar onarım işlemi yapmak yerine yalnızca sızıntı noktalarından ölçüm alarak verileri merkeze iletti. Bu gelişmenin ardından NASA, yaklaşık iki saat süren bekleyişi sonlandırarak astronotların kapsülden çıkıp rutin görevlerine dönmelerine onay verdi.
İki Olası Sızıntı Noktası Tespit Edildi
Rus uçuş kontrol ekiplerinin yürüttüğü çalışmalar sonucunda, PrK bölümünün yeniden basınçlandırılması sırasında iki olası sızıntı noktası belirlendi. Roscosmos yetkilileri, bu noktalardan birinin geçici bir sızdırmazlık malzemesiyle izole edildiğini, ikinci bölge için ise müdahale hazırlıklarının devam ettiğini açıkladı. Rus uzay ajansı ayrıca, mevcut kaçağın istasyonun genel bütünlüğü veya mürettebatın hayati güvenliği için herhangi bir tehdit oluşturmadığını, ISS içindeki hava basıncının normal ve güvenli seviyelerde seyrettiğini vurguladı.
Yıllardır Çözülemeyen Kriz
Zvezda modülündeki PrK geçiş bölümünde yaşanan bu sorun uzay ajansları için yeni değil. NASA ve Roscosmos yetkilileri, bölgedeki mikro sızıntıları yıllardır yakından takip ediyor. Geçtiğimiz yıl gerçekleştirilen onarımların kaçağı tamamen durdurduğu tahmin edilmiş olsa da, nisan ayında yapılan ISS danışma kurulu toplantısında iki kurumun sızıntının temel nedeni konusunda hâlâ uzlaşamadığı ortaya çıkmıştı. Bu belirsizlik nedeniyle, PrK ile Zvezda modülünün ana gövdesi arasındaki kapak güvenlik gerekçesiyle genellikle kapalı tutuluyor ve yalnızca kenetlenen Progress kargo araçlarına erişim gerektiğinde açılıyor. NASA, gelecekte yapılacak sızıntı tespit ve onarım çalışmalarında Roscosmos ile daha entegre ve ortak bir strateji geliştirmeyi hedefliyor.
