ABD'li girişimci Elon Musk tarafından kurulan uzay taşımacılığı şirketi SpaceX, yeniden kullanılabilir roket teknolojilerinde tarihi bir başarı elde etti. Şirket, devasa Starship roket sisteminin üst kademesini meydana getiren uzay aracını, yörüngedeki yaklaşık 22 saatlik görevinin ardından Dünya'ya dönüşü sırasında fırlatma kulesindeki mekanik kollarla havada yakalamayı başardı. Teksas eyaletinde yer alan Starbase fırlatma tesisindeki "Mechazilla" isimli dev kulenin "yemek çubukları" (chopsticks) olarak adlandırılan devasa mekanik kolları, atmosfere giriş yaparak alçalan uzay aracını havada güvenle kavradı. Daha önceki testlerde roketin alt kademesi olan "Super Heavy" güçlendiricisini aynı yöntemle yakalayan SpaceX, bu son operasyonla birlikte dünya tarihinde ilk kez yörüngeye çıkmış bir uzay aracını fırlatma kulesinin mekanik kollarıyla havada yakalama başarısı gösterdi.
Tarihi Test Uçuşunda 26 Starlink Uydusu Yörüngeye Yerleştirildi
SpaceX'in 15'inci test uçuşu kapsamında gerçekleştirilen görev, ilk kez hem roketin alt kademesini oluşturan "Super Heavy" güçlendiricisini hem de üst kademedeki uzay aracını eş zamanlı olarak güvenli biçimde Dünya'ya geri döndürme hedefiyle cuma günü başlatılmıştı. Fırlatma operasyonunun ardından Dünya'ya dönüş manevrası yapan alt kademe güçlendiricisinin, yakalama işlemi için öngörülen hassas konumda bulunmadığı tespit edildi. Güvenlik protokolleri gereği rotası Meksika Körfezi'ne yönlendirilen güçlendirici, uçuş sonlandırma sisteminin devreye girmesiyle deniz yüzeyine ulaşmadan havada kontrollü şekilde infilak ettirildi. Öte yandan SpaceX mühendisleri, aynı fırlatma görevi sırasında 26 adet yeni nesil Starlink V3 uydusunu başarıyla yörüngeye yerleştirdi.
Yeniden Kullanılabilirlik Ay Ve Mars Hedeflerinin Temelini Oluşturuyor
Starship roket sisteminin hem alt hem de üst kademesinin Dünya'ya sağlam şekilde geri döndürülerek kısa sürede yeniden fırlatmaya hazır hale getirilebilmesi, uzay ekonomisi açısından kritik bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor. Tam yeniden kullanılabilirlik kabiliyeti, SpaceX'in uydu fırlatma maliyetlerini ciddi oranda düşürerek küresel Starlink internet ağını hızla genişletmesine ve derin uzay taşımacılığını çok daha ekonomik bir zemine oturtmasına olanak tanıyor. Geliştirilen bu ileri mühendislik teknolojisi, aynı zamanda NASA'nın Artemis programı çerçevesinde Ay yüzeyine astronot ve ağır kargo taşınması planlarının yanı sıra SpaceX'in Mars'a insan gönderme ve kızıl gezegende kalıcı yerleşimler kurma vizyonunun da ana omurgasını oluşturuyor.
