Evrenin derinliklerinden gelen ve Dünya'ya yaklaşmakta olan gizemli yıldızlararası cisim, bilim insanlarını şaşırtan tuhaf bir ışık deseni sergilemektedir. 3I/ATLAS olarak bilinen bu cisim, yaklaşan haftalarda gezegenimizin sadece 170 milyon mil yakınından geçmesi beklenmektedir ve bu geçiş, astronomlara cismin hızlı hareketinin yanında daha yakından inceleme yapma imkanı sunmaktadır. 19 Aralık tarihinde gerçekleşecek olan bu yakınlaşma, araştırmacıların cismin gerçek doğasını anlamak için benzeri görülmemiş bir gözlem fırsatı oluşturmaktadır.
Kalp atışı desenine benzer ışık sinyalleri
Ekim ayında Avrupa ve Afrika'daki araştırmacı ekibi tarafından Astronomy & Astrophysics dergisinde yayınlanan çalışmalar, yıldızlararası cismin oldukça ilginç bir özelliğini ortaya koymaktadır. Söz konusu araştırmalara göre, cisim her 16.16 saatte bir tekrarlanan bir kalp atışı desenine benzer şekilde ışık nabzı yaymaktadır. Bu periyodik ışık atışları, yer teleskoplarından elde edilen gözlemlerle tespit edilmiş ve bilim insanlarının dikkatini çekmişlerdir. Harvard Üniversitesi'nden astronom Avi Loeb, bu bulguların üzerine inşa ederek cismin doğası hakkında derinlemesine analizler yapmaktadır.
Kalp atışı desenine benzer bu ışık sinyalleri, cismin dönerken bizi yıldızlararası bir deniz feneri gibi ışıkla nabızladığı teorisini desteklemektedir. Loeb'in açıklamalarına göre, eğer cisim gerçekten dönüyorsa, bu dönüş hareketi sırasında oluşan ışık atışları, çekirdeğini çevreleyen buz ve tozdan oluşan bulanık atmosfer olan komasına parçacık akışının dolmasına neden olabilmektedir. Bu mekanizma, doğal bir kuyruklu yıldızın davranışıyla tutarlı bir açıklama sunmaktadır.
Doğal kuyruklu yıldız mı teknolojik cisim mi
Çoğu bilim insanı, yıldızlararası cismin muhtemelen doğal bir kuyruklu yıldız olduğunu düşünmektedir. Araştırmacılar, cismin zayıf aktif dış Güneş Sistemi kuyrukluyıldızlarının tipik özelliklerini gösterdiğini belirtmektedirler. Ancak Harvard'ın ünlü astronomu Avi Loeb, hala cismin jetlerinin teknolojik doğada olabileceği ihtimalini korumaktadır. Loeb'in görüşüne göre, teknolojik bir cisim için, nabız atan jetin yönü keyfi olabilir ve mutlaka Güneş'i işaret etmek zorunda değildir.
Cismin doğal bir kuyruklu yıldız olması durumunda, Güneş'in radyasyon basıncından daha az etkilenen bir malzeme cebinin sonucu olan anti-kuyruk, çekirdeğin bir tarafındaki büyük bir buz cebinin Güneş'e baktığı zaman başlatılan güneşe doğru bir jetten kaynaklanabilir. Bu durumda, buz cebi Güneş'e her baktığında koma pompalanacak ve bu da gaz ve toz püfü ile bir kalp atışına benzer periyodik bir akış oluşturacaktır. Loeb, bu tür bir aktivitenin 16.16 saatlik dönüş periyodu boyunca periyodik olarak koma boyunca bir kan akışı rolünü üstlenen mekanizmayı açıklamaktadır.
Günberi sonrası değişen dönüş özellikleri
Yıldızlararası cismin Ekim ayı sonlarında günberine, yani Güneş'e en yakın noktasına ulaşmasından bu yana, cismin dönüş özellikleri değişmiş olabilir. Bu değişim, cismin ışık atışlarının zaman içinde nasıl evrimleştiğini gözlemlemek için önemli bir gösterge sunmaktadır. Araştırmacılar, kalp atışı deseninin birkaç gün boyunca komanın iyi kalibre edilmiş anlık görüntülerinde belirgin olması gerektiğini ancak yayınlanmış literatürde bunların sistematik olarak incelenmediğini belirtmektedirler.
Loeb'in önerisine göre, birkaç gün boyunca yıldızlararası cisim etrafındaki jetlerin periyodik parlamasını gösteren bir film, kalp atışı deseninin Güneş'e göre yönelimi temelinde jetlerin doğal mı yoksa teknolojik mi olduğunu ortaya çıkarabilir. Bu tür detaylı gözlemler, cismin gerçek doğasını anlamak için kritik bilgiler sağlayacaktır. Günberi sonrası yapılacak sistematik izleme, aktivitedeki ve renkteki değişiklikleri takip etmek için gereklidir ve bu da güneş radyasyonu altında yıldızlararası malzemelerin evrimi hakkında değerli içgörüler sağlayacaktır.
Bilim insanlarının beklentileri ve gelecek gözlemler
Yaklaşan haftalarda gerçekleşecek olan yıldızlararası cismin Dünya'ya yakın geçişi, astronomlara cismin hızlı hareketini gözlemlerken aynı zamanda daha detaylı incelemeler yapma imkanı sunmaktadır. Yer teleskoplarından elde edilen mevcut gözlemler, cismin ışık atışlarının periyodik doğası hakkında ilgi çekici veriler sağlamıştır. Araştırmacılar, bu yakınlaşma döneminde daha hassas ölçümler yaparak cismin dönüş hızı, ışık yayma mekanizması ve genel fiziksel özellikleri hakkında daha kapsamlı bilgiler elde etmeyi hedeflemektedirler.
Bilim insanları, cismin kalp atışı desenine benzer ışık sinyallerinin kaynağını tam olarak anlamak için çok disiplinli bir yaklaşım benimsemektedirler. Eğer cisim doğal bir kuyruklu yıldız ise, bu bulguların yıldızlararası malzemelerin Güneş radyasyonuna maruz kaldığında nasıl davrandığı hakkında önemli bilgiler sağlayacağı beklenmektedir. Öte yandan, eğer cisim teknolojik bir yapı ise, bu keşif insanlığın evren hakkındaki anlayışını kökten değiştirecektir. Her iki senaryoda da, yaklaşan gözlemler bilim dünyası için tarihi bir öneme sahiptir ve araştırmacılar bu fırsatı maksimum şekilde değerlendirmek için hazırlanmaktadırlar.
