ABD'nin Tennessee eyaletinde yer alan Riverbend Azami Güvenlikli Cezaevi'nde, hukuk ve tıp dünyasını şaşkına çeviren, benzeri görülmemiş bir olay yaşandı. 1995 yılında karıştığı cinayet nedeniyle ölüm cezasına çarptırılan 50 yaşındaki Christa Gail Pike'ın infazı, kendisine iki doz ölümcül enjeksiyon uygulanmasına rağmen gerçekleşmedi. Eyalette 200 yıldan uzun bir süredir idam edilecek ilk kadın mahkum olma niteliği taşıyan Pike’ın hayatta kalması üzerine infaz odasında panik yaşandı ve süreç derhal durduruldu.
Yerel saatle 20.00 sularında başlayan infaz sürecinde tanık odasının perdesi iki kez üst üste kapatıldı. Salonda bulunan basın mensuplarının ve görevlilerin dışarı çıkarılmasının ardından, kadın mahkum ambulansla cezaevi dışındaki bir sağlık kuruluşuna sevk edildi. Tennessee Ceza İnfaz Kurumu yetkilileri sevk işlemini doğrularken, infazda kullanılan yüksek dozdaki ölümcül ilaçlara rağmen sonucun alınamaması uzmanlar tarafından olağan dışı bir vaka olarak değerlendirildi. ABD Ölüm Cezası Bilgi Merkezi yetkilileri, daha önce damar yolu açılamadığı için ertelenen infazlar olduğunu ancak ilacın vücuda zerk edilmesinden sonra sağ kalan başka bir örneğin bulunmadığını vurguladı.
Hukuk Savaşı Ve Eyalet Genelinde Alınan Flaş Karar
Şok gelişmenin ardından Pike'ın avukatları zaman kaybetmeksizin Tennessee Yüksek Mahkemesi'ne acil başvuruda bulundu. Müvekkillerinin gereksiz bir acıya maruz kaldığını belirten savunma ekibi, anayasal hakların ihlal edildiğini savunarak sürecin tamamen dondurulmasını talep etti. Eyalette bu yıl içinde ikinci kez bir infazın tıbbi ve teknik sorunlar nedeniyle başarısızlıkla sonuçlanması, eyalet yönetimini de harekete geçirdi.
Gelişmeler üzerine açıklama yapan Tennessee Valisi Bill Lee, yaşanan olayın tam olarak aydınlatılması amacıyla bağımsız ve kapsamlı bir inceleme talimatı verdi. Vali Lee, yürütülen soruşturma tamamlanana kadar eyalet genelinde yılın geri kalanında planlanan tüm infazların durdurulduğunu duyurdu. 1976 yılından bu yana ABD genelinde uygulanan idam cezalarının yalnızca yüzde 1'ini kadın mahkumların oluşturduğu bilinirken, yaşanan bu olayla birlikte ülkede idam uygulamaları yeniden tartışmaya açıldı.
