Türk futbolunun köklü camialarından Göztepe, çok uluslu spor yatırım grubu Sport Republic ortaklığında başlattığı kurumsal ve sportif dönüşümün meyvelerini altyapı düzeyinde de toplamaya başladı. U19 Gelişim Ligi’nde sergilediği başarılı grafik ile dikkatleri üzerine çeken sarı-kırmızılılar, Avrupa kulüplerinin elit altyapı organizasyonu olan UEFA Gençlik Ligi’ne katılım hakkı elde etmek için yürüttüğü süreçte adını finale yazdırmayı başardı. Normal sezonu Trabzonspor’un ardından ikinci sırada tamamlayan İzmir ekibi, yarı final eşleşmesinde karşılaştığı Arnavutköy Belediyesi FSK’yı saf dışı bırakarak kupaya bir adım daha yaklaştı.
Bornova'da Gol Yağmuru: 5-0
Yarı final ilk müsabakasında İstanbul deplasmanından 0-0’lık kurumsal ve taktiksel bir beraberlikle dönen Göztepe, rövanş mücadelesini A takımın da daha önce şampiyonluk yaşadığı Bornova Aziz Kocaoğlu Stadı’na taşıdı. Taraftar desteğini arkasına alan sarı-kırmızılı ekip, sahaya Nevzat Tan Üzel, Kaan Atalay, Mert Toros, Efe Can Mete, Ege Yıldırım, Berk Sarıgül, Pah Franck, Anıl Bostan, Yusuf Ali Şirin, Prince Manu ve Salem Bouajila ilk 11 lojistiği ile çıktı.
Müsabaka boyunca rakibine oyun üstünlüğünü kabul ettiren İzmir ekibinde yabancı oyuncu entegrasyonunun başarılı isimlerinden Salem Bouajila 3 gol (hat-trick) atarak maça damgasını vururken, hücum hattının bir diğer etkili ismi Prince Manu da 2 golle skora katkı sağladı. Mücadeleyi 5-0 gibi net bir skorla kazanan Göz-Göz, final biletini cebine koydu.
Benjamin Fuchs: A Takım Tarzını Altyapıya Entegre Ettik
Göztepe U19 Takımı Teknik Direktörü ve eski profesyonel futbolcu Benjamin Fuchs, finale yükselme başarısının ardından kulübün kurumsal altyapı stratejilerine dair önemli teknik değerlendirmelerde bulundu. Projenin uzun vadeli gelişim odaklı olduğunu belirten Fuchs, şu ifadeleri kullandı:
"Göztepe’den bu görev teklif edildiğinde, Sport Republic grubunun modern futbol felsefesi nedeniyle hiç düşünmeden kabul ettim. Temel kurumsal stratejimiz, A takım ile U19 takımının oyun şablonunu birbirine bağlamaktı. A takım sahada ne çalışıyor ve hangi sistemi uyguluyorsa, biz de akademide aynı oyun tarzını benimsiyoruz. Oyuncularımızın profesyonel seviyeye geçtiklerinde ne yapacaklarını ezbere bilmesi gerekiyor. Sezon başında katı bir başarı hedefimiz yoktu, sadece gelişime odaklanmıştık. Ancak takım oturdukça hedeflerimiz büyüdü. Başarı geldikçe bireysel ve takımsal gelişim hızlandı."
Finalin Adı: Göztepe - Trabzonspor
UEFA Gençlik Ligi vizesi alacak takımı belirleyecek olan final müsabakasında Göztepe’nin rakibi, yarı finalde Manisa FK’yı eleyen ve son 3 sezonun şampiyonu unvanını elinde bulunduran Trabzonspor oldu. Lig aşamasında oynanan her iki karşılaşmanın da beraberlikle sonuçlandığını hatırlatan teknik direktör Benjamin Fuchs, "Finalde ligin en güçlü takımıyla karşılaşacağız. Hayallerimiz artık somut birer hedefe dönüştü. Kim daha iyiyse o Avrupa’ya gidecek" dedi. Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) tarafından organize edilecek final maçının tarihi ve lojistik olarak oynanacağı stadyumun önümüzdeki günlerde netleşeceği bildirildi.
