Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin gizemli ormanları, biyolojik çeşitlilik adına eşsiz bir sürprize ev sahipliği yaptı. Bilim insanları, uzun süren araştırmalar ve genetik analizler sonucunda "Colobus congoensis" olarak adlandırılan yepyeni bir maymun türünü tanımladı. Son 75 yılda Afrika kıtasında keşfedilen yalnızca beşinci maymun türü olma özelliğini taşıyan bu primat, kendine has fiziksel ve işitsel özellikleriyle diğer colobus ailesi üyelerinden keskin çizgilerle ayrılıyor. Yerel halk tarafından "Likweli" olarak isimlendirilen bu canlı, ormanların derinliklerinde oldukça sınırlı bir bölgede yaşamını sürdürüyor.
2008 Yılındaki Gizemli Fotoğrafla Başlayan Serüven
Yeni türün keşif süreci, aslında oldukça ilginç bir tesadüfe dayanıyor. 2008 yılında bölgede çekilen ve kısmen gizlenmiş bir fotoğrafla başlayan serüven, bilim dünyasının dikkatini çekmeyi başardı. Aradan geçen 10 yıllık sürenin ardından araştırmacılar, türle yeniden karşılaşarak yüksek çözünürlüklü görüntülerini elde etti. Yale Peabody Müzesi ve Amerikan Doğa Tarihi Müzesi gibi prestijli kurumların koleksiyonlarıyla yapılan detaylı anatomik karşılaştırmalar, primatın dünyadaki tüm bilinen türlerden farklı olduğunu genetik ve ses verileriyle kanıtladı.
Kurbağa Ve Domuz Homurtusunu Andıran Bir Ses
Bu yeni türü akrabalarından ayıran en çarpıcı özelliklerden biri ise çıkardığı sesler. Araştırmacılar, maymunun derin ve yankılanan kükreme seslerinin bir kurbağa veya domuz homurtusunu anımsattığını belirtiyor. Eğitimli olmayan bir kulak için oldukça sıra dışı olan bu ses imzası, bölgedeki diğer maymunlardan farklı olarak bu türü "doğanın gizli solisti" haline getiriyor. Pelerin benzeri parlak siyah kürkü, uzun ve geniş kuyruğu, büyük kıvrık kulakları ve en belirgin fiziksel özelliği olan ağız çevresindeki turuncu-krem rengi lekesiyle "Colobus congoensis", doğa fotoğrafçıları ve biyologlar için yeni bir ikonik tür olma yolunda ilerliyor.
Sadece 8 Köyde Biliniyor
Doğu-orta Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde, Lomami ve Lualaba nehirleri arasındaki izole bir bölgede yaşayan bu canlı, biyolojik olduğu kadar kültürel bir öneme de sahip. Yerel halk tarafından "dal sallayan" anlamına gelen "kasaba nkoni" olarak da bilinen primatın, yalnızca 8 farklı Kongo köyünde yaşayan insanlar tarafından tanınabildiği aktarıldı. Bilim insanları, bu keşfin Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin adını taşıyan ilk primat türü olmasından dolayı büyük bir onur duyduklarını ifade ediyor. Ancak sınırlı bir habitatta yaşaması, bu türün neslinin korunması adına ne kadar hassas bir dengede olduğunu da hatırlatıyor.
